Em 12 de junho de 2025, Tiago Splitter iniciou uma nova fase em sua trajetória profissional ao assumir o papel de treinador de basquete nos Estados Unidos. Após conquistar os títulos da liga francesa e da Copa da França com o Paris Basketball, o catarinense cruzou o Atlântico rumo à NBA, tornando-se assistente técnico do Portland Trail Blazers, uma das franquias mais tradicionais da liga mais prestigiada do mundo.
Estreia como técnico interino e vitória marcante
A virada decisiva veio em 23 de outubro, quando o então técnico principal dos Trail Blazers, Chauncey Billups, foi afastado pela liga após envolvimento em um escândalo de fraude esportiva. No dia seguinte, Tiago Splitter foi nomeado treinador interino da equipe. Sua estreia não poderia ter sido mais simbólica: vitória por 139 a 119 sobre o Golden State Warriors, diante da torcida em Portland. O confronto teve um toque especial, já que o único brasileiro inscrito na NBA, Gui Santos, atuava pelo time adversário.
Após o jogo, Splitter comentou com humildade: “Estou orgulhoso do time, que superou tudo o que aconteceu e fez um bom desempenho”. O ala-pivô Toumani Camara também celebrou o momento: “Foi a melhor coisa que poderia nos acontecer… uma estreia como essa para a primeira vitória do Tiago”.
Desafios e superações na sequência de jogos
A primeira derrota veio logo no domingo seguinte, contra o Los Angeles Clippers (107 a 114). Sem tempo para lamentações, o Trail Blazers voltou à quadra na segunda-feira (27) e venceu o Los Angeles Lakers por 122 a 108, mesmo atuando como visitante. Splitter destacou o esforço da equipe: “Jogaram cansados e deram tudo em quadra”.
A rotina intensa da NBA, com jogos em sequência e alto nível de exigência, exige preparo físico e mental. Para Tiago, a adaptação ao estilo americano é um desafio técnico e cultural. Em entrevista ao Olympics.com, ele revelou: “É como se acostumar a treinar novamente, ser como um treinador principal”. Ainda em tom descontraído, comentou sobre as diferenças nas regras: “Às vezes olho para a mesa e tento pedir tempo como na FIBA, depois lembro que tenho que pedir ao árbitro”, arrancando risos da plateia.
Um marco para o basquete brasileiro
A nomeação de Tiago Splitter como técnico interino marca um momento histórico: ele é o primeiro brasileiro a comandar uma equipe da NBA. Em um país onde o futebol domina, essa conquista representa um avanço significativo para o basquete nacional. Ao ser questionado sobre o significado do feito, Splitter respondeu emocionado: “Para ser honesto, é uma honra… Sei que tem muita gente no Brasil que me segue e que está orgulhosa desta conquista”.
