A National Basketball Association (NBA) pode dar um passo histórico nas próximas semanas. O conselho da liga votará se avança com o plano de expandir a competição de 30 para 32 equipes, com duas novas franquias previstas para Seattle e Las Vegas.
Caso a proposta seja aprovada, o próximo passo será abrir uma disputa entre grupos interessados em adquirir as novas franquias. De acordo com estimativas do mercado esportivo, cada equipe poderá ser avaliada entre US$ 7 bilhões e US$ 10 bilhões, o que representaria um dos maiores investimentos já feitos em ligas esportivas.
Processo de aprovação exige maioria qualificada
Mesmo que a expansão avance na primeira votação, ainda será necessária uma nova aprovação final para confirmar oficialmente as duas franquias na National Basketball Association.
Em cada etapa do processo, pelo menos 23 dos 30 proprietários atuais da liga precisam votar favoravelmente para que a expansão seja concretizada.
Las Vegas e Seattle ganham força no cenário esportivo
As cidades de Las Vegas e Seattle vêm se consolidando como mercados esportivos estratégicos nos Estados Unidos nos últimos anos.
Na National Hockey League, por exemplo, o Vegas Golden Knights rapidamente se tornou uma franquia de destaque desde sua estreia em 2017. Já em Seattle, a liga apresentou o Seattle Kraken como nova equipe em 2018, com estreia oficial na temporada 2021.
Além disso, Las Vegas também passou a receber equipes importantes de outras ligas. A cidade abriga o Las Vegas Raiders, da National Football League, e está construindo um estádio para receber o Oakland Athletics, que será transferido da Major League Baseball.
Possível retorno do Seattle SuperSonics
Caso a expansão seja confirmada, Seattle poderá voltar a ter um time na NBA. A expectativa é que a cidade recupere a histórica franquia Seattle SuperSonics, que foi transferida em 2008 e se transformou no atual Oklahoma City Thunder.
O SuperSonics teve grande importância na história da liga e revelou estrelas como Shawn Kemp, Gary Payton e Ray Allen. O time também selecionou no NBA Draft de 2007 o astro Kevin Durant como segunda escolha geral.
