A Copa do Mundo de 2026 mal havia iniciado e um certo sentimento de “saudade” já reinava entre os torcedores. O motivo era simples: muitos dos craques da última geração do futebol internacional estavam, ali, para se despedir do Mundial. Para alguns dos maiores nomes recentes do esporte, aquela era “a última dança”.
Com oito seleções já classificadas para as quartas de final, a verdade é que para alguns essa “última dança” já chegou. Na medida em que o Mundial chega em suas etapas finais, os grandes jogadores vão ficando pelo caminho – e alguns dos maiores já, inclusive, se despediram em definitivo do torneio.
Cristiano Ronaldo
Apontada no início como uma das grandes favoritas para vencer a Copa do Mundo, Portugal tinha, em um elenco recheado de craques, um em especial que por quase duas décadas foi protagonista por onde passou. Cristiano Ronaldo, no auge dos seus 41 anos, encarou o Mundial de 2026 como o seu último – e, para ele, já acabou.
Portugal acabou eliminado nas oitavas de final para a Espanha e, logo após o jogo, Cristiano confirmou que esse seria o seu último torneio. Na atual edição, foram três gols marcados: dois contra o Uzbequistão e um contra a Croácia.
James Rodriguez
James Rodriguez é mais um dos craques geracionais que já se despediram da Copa do Mundo. O jogador, de 34 anos, também estava encarando esse como o seu último Mundial. Foi neste torneio, inclusive, que muitos guardam a melhor lembrança de sua carreira: o golaço contra o Uruguai, na Copa de 2014.
A Colômbia também caiu nas oitavas de final do torneio deste ano. A Seleção foi eliminada nos pênaltis para a Suíça. James, que nos últimos anos tem pulado de clubes em clubes sem grande protagonismo, agora se despede do lugar onde rende melhor.
Modric
Maestro no meio-campo, Modric também fez a sua última aparição em Copas neste ano. O jogador ajudou a colocar a Seleção em um outro patamar, disputando a final de 2018 e conquistando o terceiro lugar em 2022. Aos 40 anos de idade, no Milan, ele não deve jogar o próximo torneio.
A Croácia caiu na fase 16 avos de final, justamente para a Seleção de Portugal. Modric, apesar da idade, fez mais um Mundial consciente. O título, que escapou em 2018, no entanto, não chegou a ser alcançado.
Salah
Ano de duas grandes despedidas para o egípcio Mohamed Salah. O jogador anunciou, no começo da temporada, que está de saída do Liverpool – clube onde foi campeão inglês, da Champions League, e que viveu os melhores momentos da sua carreira. Realizou o sonho de disputar mais uma vez a Copa do Mundo. Mas, no entanto, já se despediu da competição.
O Egito foi eliminado para a Argentina nas oitavas de final. Salah foi protagonista na seleção durante todo o torneio, sendo peça essencial para que os egípcios fizessem algo de “diferente” quando exigidos. Por fim, aos 34 anos, se despede do torneio.
Sadio Mané
Outra lenda do Liverpool também se despediu da Copa do Mundo. Sadio Mané, duas vezes campeão da Copa Africana de Nações com Senegal, disputou o seu último Mundial de forma, inclusive, um tanto quanto apagada.
A Seleção Senegalesa foi eliminada na fase 16 avos de final para a Bélgica. Jogo traumático, definido nos acréscimos do segundo tempo da prorrogação. A certeza, no entanto, que se tornou um dos grandes da história do seu país – se não o maior.
