Nos Estados Unidos, a interrupção de jogos devido ao clima não é motivada unicamente pela chuva, mas sim por alertas de tempestade com risco de raios. A principal razão para a suspensão é a prevenção de acidentes com descargas elétricas, que representam grande risco em eventos esportivos, especialmente em estádios repletos de estruturas metálicas e equipamentos elétricos.
De acordo com o National Lightning Safety Institute (NLSI) — o Instituto Nacional de Segurança contra Raios dos EUA — a probabilidade de uma pessoa ser atingida por um raio é de 1 em 1,19 milhão. No entanto, cerca de 75% das mortes relacionadas a raios ocorrem entre os meses de maio e setembro, justamente entre 16h e 20h, horário comum para jogos de futebol e outros esportes no país.
Protocolos rígidos e legislação reforçada em vários estados
Nos Estados Unidos, a maioria das ligas e estados possui protocolos claros e obrigatórios em casos de risco climático. Na Flórida, por exemplo, considerada uma das regiões mais suscetíveis a tempestades elétricas, a paralisação de eventos esportivos é determinada por lei, assim como em outros estados com histórico de incidentes.
O protocolo atual da NCAA (entidade que rege o esporte universitário norte-americano) determina que jogos devem ser suspensos por 30 minutos sempre que houver registro de raios a até 8 milhas (cerca de 13 km) do local do evento. Caso o alerta persista, o tempo de paralisação é prorrogado sucessivamente, até que a situação esteja sob controle.
Medidas reforçadas após tragédia na Nascar
As atuais diretrizes de segurança meteorológica foram reforcadas após um incidente fatal em 2012, quando um torcedor morreu e outras nove pessoas ficaram feridas durante uma tempestade em uma corrida da Nascar em Pocono, na Pensilvânia. O episódio gerou um processo da família da vítima e resultou em mudanças significativas nos protocolos da liga e em outras entidades esportivas norte-americanas.
Segurança de jogadores e torcedores é prioridade
Embora essas suspensões possam causar frustração entre torcedores, especialmente os estrangeiros não acostumados com a rigidez dos protocolos, as medidas visam proteger a vida de jogadores, comissões técnicas, equipes de apoio e, principalmente, os torcedores, que muitas vezes estão expostos em arquibancadas descobertas ou áreas abertas dos estádios.
