A Inglaterra é amplamente reconhecida como o berço do futebol moderno, sendo o lar da Premier League, uma das ligas mais prestigiosas do planeta, e detentora de um título mundial na Copa do Mundo de 1966. Mas, para além de suas conquistas, é a tradição que faz o futebol inglês se destacar, e o Boxing Day é um exemplo perfeito disso.
Em vez de um recesso pós-Natal, como ocorre em muitos outros lugares, a Inglaterra mantém a bola rolando no dia 26 de dezembro, quando times das quatro principais divisões do país entram em campo para proporcionar aos fãs uma rodada imperdível. Mas de onde vem essa tradição? Como o Boxing Day se tornou um marco no futebol inglês? Vamos explorar a origem do termo, os momentos históricos e o calendário da temporada 2024/25.
Origem do Boxing Day: O Que Significa?
O dia 26 de dezembro é feriado religioso (Dia de São Estêvão) e bancário na Inglaterra, sendo também um período de grandes promoções devido à proximidade com o Natal. No entanto, a verdadeira magia desse dia no futebol começou em 1860. Foi neste dia que o Sheffield Football Club, o primeiro time de futebol do mundo, realizou o primeiro jogo de futebol da história, vencendo o Hallam F.C. por 2 a 0.
A data rapidamente se tornou um marco para o esporte, e a origem do termo “Boxing Day” gerou algumas discussões. A palavra “box” pode ser traduzida como “caixa”, o que sugere duas possíveis explicações para a tradição:
- No século XIX, aristocratas presenteavam seus empregados com caixas cheias de presentes durante as festas de fim de ano.
- Uma lenda do século X conta que o Duque Venceslau da Boêmia ajudou um morador de rua com comida e bebida em 26 de dezembro, e anos depois, a tradição de arrecadar doações para os necessitados, entregues em caixas, se popularizou.
Independentemente da origem, o Boxing Day se consolidou como uma das datas mais emblemáticas do futebol inglês, especialmente após a criação da Premier League, em 1992.
Jogos Históricos do Boxing Day
O Boxing Day é famoso não apenas pela sua tradição, mas também por proporcionar jogos memoráveis. Aqui estão alguns dos momentos mais marcantes da história:
1963: A Rodada Recorde
O Boxing Day de 1963 entrou para a história como um dos mais emocionantes da Premier League. Nos dez jogos disputados, 66 gols foram marcados, com uma média superior a seis por partida. Algumas goleadas históricas aconteceram, como:
- Fulham 10 x 1 Ipswich Town
- West Ham 2 x 8 Blackburn Rovers
- Burnley 6 x 1 Manchester United
- Liverpool 6 x 1 Stoke City
2007: Chelsea 4 x 4 Aston Villa
Em Stamford Bridge, Chelsea e Aston Villa proporcionaram um espetáculo no Boxing Day de 2007. Após o Villa abrir 2 a 0, o Chelsea virou para 3 a 2, mas o empate veio aos 46 minutos, de pênalti, com Gareth Barry. A partida, que terminou em 4 a 4, ainda teve três expulsões e é lembrada até hoje como uma das mais emocionantes.
2012: Manchester United 4 x 3 Newcastle
O Boxing Day de 2012 foi marcado por uma virada inesquecível do Manchester United sobre o Newcastle, que ficou 3 a 1 à frente no placar. Com gols de Chicharito Hernández nos últimos minutos, o United venceu por 4 a 3, em um jogo emocionante no Old Trafford. Essa vitória se tornou um marco na temporada que culminou no último título de Premier League do clube.
Boxing Day 2024: A Programação de Jogos
A tradição do Boxing Day continua forte na Premier League, embora, nos últimos anos, a rodada tenha sido espalhada ao longo do dia. Para a temporada 2024/25, os fãs poderão conferir oito jogos no dia 26 de dezembro, com as seguintes partidas:
26 de dezembro, quinta-feira (Horário de Brasília)
- 9h30: Manchester City x Everton
- 12h: Bournemouth x Crystal Palace
- 12h: Chelsea x Fulham
- 12h: Newcastle x Aston Villa
- 12h: Nottingham Forest x Tottenham
- 12h: Southampton x West Ham
- 14h30: Wolverhampton x Manchester United
- 17h: Liverpool x Leicester
