O atual campeão da NBA, Oklahoma City Thunder, iniciará a defesa do título em 21 de outubro, recebendo o Houston Rockets na abertura da 80ª temporada da liga. O anúncio foi feito pela NBA.
Antes da bola subir, o Thunder fará a cerimônia de hasteamento da bandeira de campeão, coroando a conquista da última temporada. Em seguida, o MVP da NBA, Shai Gilgeous-Alexander, comandará o time contra o Rockets liderado por Kevin Durant, bicampeão da liga e MVP em 2014, recém-chegado de Phoenix em uma troca histórica envolvendo sete equipes.
Duelo de lendas na mesma noite
O confronto em Oklahoma será o primeiro de dois jogos na noite de abertura. Logo depois, Golden State Warriors e Los Angeles Lakers se enfrentarão em mais um capítulo da rivalidade entre Stephen Curry e LeBron James. Essa será a 57ª vez que os dois se encaram em suas carreiras icônicas.
LeBron, agora com 40 anos, fará história como o primeiro jogador a disputar 23 temporadas na NBA. Ao seu lado estará Luka Doncic, que vive sua primeira abertura de temporada com a camisa dos Lakers.
Novatos promissores entram em ação
Na segunda noite da temporada, 22 de outubro, o Cleveland Cavaliers visita o New York Knicks, enquanto o San Antonio Spurs recebe o Dallas Mavericks. Será a estreia do número 1 do Draft, Cooper Flagg, pelo Dallas, e do segundo escolhido, Dylan Harper, pelo Spurs. O time de San Antonio também comemora o retorno de Victor Wembanyama, recuperado de trombose venosa profunda no ombro.
Reedição das finais e clássicos de conferência
No dia 23 de outubro, o Oklahoma City reencontra o Indiana Pacers em uma revanche das finais da última temporada. Na sequência, o Denver Nuggets visita o Golden State Warriors, colocando Nikola Jokic, tricampeão de MVP, frente a frente com Curry, dono de dois prêmios de MVP.
O calendário segue com Cleveland x Detroit e Denver x Minnesota em 27 de outubro.
Jogos de Natal e datas especiais confirmadas
A NBA também divulgou o tradicional calendário de Natal, com cinco partidas no dia 25 de dezembro:
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Cleveland Cavaliers x New York Knicks (57ª participação do Knicks no Natal)
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San Antonio Spurs x Oklahoma City Thunder (primeiro jogo natalino do Thunder desde 2018)
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Dallas Mavericks x Golden State Warriors (retorno de Klay Thompson a San Francisco)
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Houston Rockets x Los Angeles Lakers
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Minnesota Timberwolves x Denver Nuggets
Já no Dia de Martin Luther King Jr., 19 de janeiro, a programação contará com: Milwaukee Bucks x Atlanta Hawks, Oklahoma City Thunder x Cleveland Cavaliers, Dallas Mavericks x New York Knicks e Boston Celtics x Detroit Pistons.
