A NBA deu um passo importante rumo ao futuro. Nesta quarta-feira (25), o Conselho de Governadores da liga aprovou a abertura de estudos para a criação de novas franquias em Las Vegas e Seattle — movimento que pode elevar o número de equipes de 30 para 32 nos próximos anos.
A decisão marca o início de um processo longo e estratégico. Em Seattle, a possível volta da NBA reacende a memória dos históricos Seattle SuperSonics, que deixaram a cidade antes de se tornarem o Oklahoma City Thunder. Já Las Vegas surge como um mercado em ascensão, consolidado por eventos como o All-Star Game, a Copa da NBA e a tradicional Summer League.
Para conduzir essa possível expansão, a liga contratou a PJT Partners como consultora estratégica. A missão será analisar fatores como potencial de mercado, grupos interessados em adquirir franquias, estrutura de arenas e impactos econômicos da expansão.
Segundo o comissário Adam Silver, a votação reflete o interesse da liga em explorar mercados com forte tradição no basquete. O dirigente destacou que este é apenas o começo das discussões com investidores e demais partes envolvidas.
Apesar do avanço, a criação de novas equipes ainda depende de etapas importantes. Para que a expansão seja oficialmente aprovada, será necessário o voto favorável de pelo menos 23 dos 30 proprietários das franquias — um processo que ainda pode levar tempo.
Outro ponto que chama atenção é o alto valor envolvido. Com a valorização das franquias nos últimos anos, estima-se que uma nova equipe custe entre US$ 7 bilhões e US$ 10 bilhões, reforçando o tamanho do investimento necessário para entrar na liga.
Caso o projeto avance, a expectativa é que as novas franquias comecem a atuar a partir da temporada 2028/2029. Com isso, ajustes estruturais também devem ocorrer: ambas as equipes seriam posicionadas na Conferência Oeste, o que exigiria a transferência de uma franquia atual para o Leste. Entre os nomes mais citados para essa possível mudança estão o Memphis Grizzlies e o Minnesota Timberwolves.
Assim, a NBA se aproxima de um novo capítulo em sua história, mirando crescimento global, novos mercados e uma liga ainda mais forte nos próximos anos.
